Stu terdengar suara

Rencana "'Stu's hearing voices " bertarikh 29 Julai 2014 terbit di philly

Saya melintasi 10th dan Chestnut Street dan terdengar suara.

Bukan suara biasa dalam kepala saya, dan bukan pembaca yang gembira (atau marah).

Bunyinya tidak begitu jelas menyebut "melintas Chestnut Street."

Saya menoleh ke kiri dan kanan. Tiada apa-apa. Kemudian saya mendongak ke atas, dan di atas isyarat lalu lintas saya lihat sebuah kotak yang cukup kecil dan boleh dipegang dalam genggaman tangan. Ia memberitahu saya sesuatu, tetapi dengan bunyi bising jalan, saya tidak dapat menangkap apa yang dikatakan. Beberapa orang yang saya tanyapun tidak tahu.

Apakah ia, dan mengapa ia di situ?

"Ia adalah satu isyarat pejalan kaki yang boleh didengar," jelas jurutera lampu jalan dan lalu lintas bandar Richard Montanez, ketika kami duduk di pejabatnya di Bangunan Perbandaran kemudian.

Ia di situ "untuk membantu mereka yang kurang upaya penglihatan melintas jalan."

Bunyi seperti idea yang baik. Berapa banyak yang ada?

Kira-kira 20, "biasanya berhampiran perhentian transit," katanya.

Kenapa tidak merata-rata?

Di sinilah ini menjadi cerita Philadelphia, tetapi penjelasan latar belakang dahulu.

Teknologi ini bukanlah sesuatu yang baru. Pertama kali melihat - atau mendengar - isyarat lalu lintas amaran pejalan kaki di Loch Ness, Scotland, pada tahun 1976.

Sangat bagus. Saya tertanya-tanya mengapa kita tidak mempunyainya di Amerika.

Walaupun Montanez bukan ketua ketika itu, beliau berpendapat bahawa isyarat pejalan kaki pertama yang boleh didengar di Philadelphia telah dipasang di Broad at Cecil B. Moore, pada tahun 1997, bertepatan dengan sidang kemuncak kebangsaan berhubungan dengan sukarelawan yang telah dihadiri oleh Presiden Bill Clinton.

Peranti tersebut, Montanez memberitahu saya, menggunakan suara Colin Powell untuk mengumumkan: "Kini adalah selamat untuk melintas Broad Street" (Pihak bandar kemudian tidak menggunakan mesej tadi , terfikir bahawa perkataan "selamat" telah "memberi mesej yang salah," kata Montanez.)

Ia mungkin peranti pertama dengan suara, tetapi ia bukanlah APS (audio pedestrian signal) pertama. Ada satu isyarat pejalan kaki yang boleh didengar di luar Overbrook School for the Blind, di 63rd dan Malvern, untuk "sekurang-kurangnya 25 tahun," kata jurucakap sekolah kepada saya.

Pada tahun 2006, Montanez berkata, lebih banyak peranti APS telah ditambah di sepanjang Broad Street, empat daripadanya masih kekal - di Spring Garden, Polett Walk, Montgomery dan Diamond.

Julat kos isyarat pejalan kaki itu adalah 'daripada beberapa ratus ringgit setiap persimpangan sehinggalah versi yang mahal -, seperti di City dan Cardinal Avenue. Suara di situ berkata, "Anda kini boleh melintas City Avenue." Lokasi ini di kampus St Joe, yang membelanjakan $25,000 untuk isyarat yang berteknologi tinggi itu.

Pendawaian satu persimpangan bandar memerlukan lapan peranti, $80 setiap satu, dua pada setiap empat penjuru.

Tiga isyarat di 10th Street telah diminta oleh Library for the Blind and Physically Handicapped, di 919 Walnut St. Pihak bandar menampung perbelanjaannya.

Terdapat kira-kira setengah dozen versi peranti, kata Montanez. Mereka mengeluarkan bunyi yang berbeza - kicauan burung adalah popular - dan juga boleh menggunakan suara manusia.

Terdapat dua sebab mengapa peranti itu tidak lebih meluas.

Pertama, peranti dipasang hanya selepas permintaan beberapa organisasi, "atau di mana kita dapati ramai yang cacat penglihatan," kata Montanez, yang menyelaras usaha beliau dengan Suruhanjaya Datuk Bandar Berhubung Orang Kurang Upaya.

Jika anda berfikir, seperti saya, bahawa menambah peranti adalah mudah, anda salah. Disitulah ia menjadi cerita Philadelphia.

Tidak semua orang cacat penglihatan mahukan peranti itu.

Bergantung kepada pendengaran, "melintas jalan adalah satu kemahiran," jelas Timbalan Pengarah Suruhanjaya Charles Horton, dan sebahagian masyarakat cacat penglihatan bimbang tentang kehilangan kemahiran itu dan berada dalam bahaya kerana tidak akan ada kotak APS di mana-mana juga.

Sesetengah orang dengan pendengaran normal pun tidak suka peranti itu. Montanez telah menerima aduan daripada orang yang mengatakan bahawa bunyinya terlalu kuat pada waktu malam, walaupun sepatutnya bertukar "kepada bunyi ambien," kata Montanez.

Inilah Philadelphia, di mana tabiat merungut tentang sesuatu adalah hak semenjak lahir.