Penghibur veteran masih memikirkan tentang masa hadapan

Rencana "Veteran performer still dreams of the future" bertarikh 20 September 2014 terbit di thestar

Pemuzik Alfred Ho berumur 64 tahun, cacat penglihatan dan terus berusaha mencari nafkah.

Peserta separuh akhir pertandingan Bakat TV 1971, yang bermain di pub-pub dan majlis-majlis keraian selama lebih daripada 30 tahun, tinggal di flat tiga bilik, bersama isterinya, Rufina, di Jalan Kelang Lama.

Beliau menghabiskan hari-harinya mendengar berita dari Internet, dengan bantuan perisian teks-ke-ucapan khas yang membaca berita itu kepadanya.

Dia juga mempunyai blog, yang diberi nama alfredhomusic.blogspot.com, dikemas kini oleh isterinya, yang mempunyai separa penglihatan.

Permintaan untuk membuat persembahan sukar diperolehi, berbanding dengan zaman kegemilangannya apabila dia pernah membuat beberapa persembahan sebulan.

Beliau telah menemui banyak pusat membeli-belah untuk bekerja tetapi jarang berjaya.

"Hakikat yang menyedihkan ialah mereka tidak rasa saya boleh melakukannya tetapi saya boleh menyanyi tanpa henti selama dua jam. Saya seorang pejuang.

"Saya hanya akan berasa murung jika saya tidak boleh menyanyi dan bermain lagi, dan saya berazam untuk membuktikan yang mereka salah," kata anak kelahiran Klian Intan, Perak, dalam satu temu bual di Yamaha Muzik di Kuala Lumpur.

Cerita lelaki ini berkait rapat dengan ketekunan tanpa henti. Ho buta setelah mendapat demam campak pada usia tiga tahun.

"Saya masih seorang kanak-kanak gembira ketika itu," katanya.

Kemudian, dia begitu berazam hendak bermain muzik sehinggakan dia mengikat rubber band ke tin biskut untuk menjadikannya gitar.

Dia kemudian mendapat tempat ke peringkat separuh akhir program pertandingan Bakat TV dan dalam rancangan radio Rediffusion, Take 5, pada tahun-tahun 1970-an.

"Sekurang-kurangnya sebahagian daripada impian saya telah menjadi kenyataan. Orang mengenali saya sejak itu," kata pemuzik berrmuka keanak-anakan ini.

Selepas Bakat TV, dia mengeluarkan lagu sendiri Train To Tennessee dan Wendy's Love yang menerima sambutan.

Beliau juga merakamkan tiga album yang merangkumi lagu-lagu oleh Roy Orbison, Buddy Holly, Billy Ray Cyrus dan Elvis Presley.

Album-album itu ialah Special Gems pada tahun 1993, Love Songs In Gold 1995, serta Nostalgic Country dan Evergreen Favourites pada tahun 1998.

Walaupun melalui masa yang sukar, dia masih berani bermimpi untuk memiliki sebuah kafe satu hari nanti, di mana dia akan menyanyikan lagu-lagu lama.

Ho paling gembira apabila dia membuat persembahan.

Dalam temu bual itu, dia telah mengambil salah satu gitar yang ditayangkan di sekolah muzik tadi dan bermain hampir sedozen lagu atas permintaan. Lagu-lagu itu adalah oleh Elvis Presley, Kenny Rogers, Bee Gees, The Beatles dan Cliff Richard.

Dia kemudian menyanyikan lagu-lagu dalam bahasa Thai, Vietnam, Kantonis, Hokkien dan Melayu, dengan gaya profesional.

Senyuman lebar tidak lama kemudian memenuhi mukanya. Pejalan kaki berhenti untuk menonton, kakitangan di Yamaha Music bertepuk tangan bersama-sama, manakala salah seorang daripada penonton melangkah ke hadapan untuk menyokongnya dengan bermain drum.

"Bermain muzik mengujakan saya. Saya pergi ke dalam dunia yang berbeza. Apabila saya mendengar orang bertepuk tangan dan merasakan muzik, ia membuat saya gembira.

"Tiada hadiah yang lebih besar. Saya menganggap diri saya diberkati," katanya.