Buta tidak memperlahankan mangsa 9/11 yang masih hidup

Rencana "Blindness doesn’t slow 9/11 survivor" oleh Marlen Garcia bertarikh 4 September 2014 terbit di suntimes

Michael Blizzard Hingson dilahirkan di Chicago semasa kejadian ribut salji. Itulah asalnya idea nama tengah beliau datang kepada ibu bapanya.

Ibu bapanya telah memberinya kehidupan yang biasa di Chicago dan kemudian di California. Dia bermain di luar dengan sepupu-sepupunya dan juga abangnya, menghadiri sekolah awam dan menunggang basikal dengan gembira di persekitaran kawasan rumahnya.

Perkara yang biasa. Namun, kepada orang luar dia dilihat sebagai seorang lelaki yang luar biasa kerana dia buta.

Ketika berumur 64 tahun, dia adalah seorang peguam bela dan jurucakap tidak rasmi bagi orang buta. Dia memberi syarahan di seluruh dunia. Dia boleh bercakap tentang kadar pengangguran orang buta yang begitu tinggi di Amerika Syarikat (lebih 70 peratus) dan cara-cara mudah pengeluar barang-barang boleh membantu orang buta (memasang fungsi bersuara pada ketuhar gelombang mikro dan peti televisyen kabel boleh membantu).

Kebanyakan jemputan untuk dia berucap, bagaimanapun, adalah tentang menyesuaikan diri dengan perubahan. Keadaan menjadikan beliau seorang pakar berkenaan perkara ini, dan penonton telah berminat semenjak 11 September 2001.

Tidak lama selepas dia sampai untuk bekerja pada hari itu sebagai seorang pengurus jualan di tingkat ke-78 Menara Utara Pusat Dagangan Dunia dengan anjing pemandunya yang setia Roselle, pengganas menghempas kapal terbang komersial ke dalam tingkat atas menara berkembar itu.

Hingson dan Roselle, bersama-sama beratus-ratus orang lain dengan tenang menggunakan tangga yang penuh dengan asap berbahaya keluar dari banguan itu, tidak menyedari bahawa beratus-ratus telah terkorban dan yang lain terperangkap di atas mereka, Hingson menulis dalam buku terlaris New York Times "Thunder Dog."

Buku ini adalah sebahagian memoir, sebahagian penghormatan kepada anjing Labrador Retriever kuning yang menunjukkan kasih sayang kepadanya dan membawanya turun 1,463 langkah dengan selamat. Roselle meninggal dunia pada tahun 2011.

Hingson akan meluangkan masa pada hari ulang tahun 9/11 di kawasan Chicago dengan anjing pemandu terbarunya, Afrika, untuk bercakap tentang pengalaman beliau. Di antara tempat yang akan menyaksikan dia berucap, pada hari Khamis ialah di The Garlands Barrington yang dianjurkan oleh Creative, Remarkable and Extraordinary Women, sekumpulan doktor pergigian.

Seterusnya pada hari Jumaat, dia akan berucap di Winnetka Community House.

Hasil ucapan akan disalurkan ke yayasan kebajikan Hingson dan The Hadley School for the Blind di Winnetka.

Dalam temu bual telefon, Hingson teringat perjalanannya menuruni tangga, mengimbas kembali bahawa dia tidak berasa takut.

Anjing pemandu dan pemiliknya memahami isyarat antara satu sama lain, katanya. "Roselle tidak memperlihatkan apa-apa tanda dia takut. Itu membolehkan saya memberi tumpuan. "

Itulah cara hubungan di antara keduanya sepatutnya berlaku, tetapi ia tidak semestinya sentiasa begitu. "Orang yang menggunakan anjing pemandu atau mempunyai haiwan peliharaan boleh membuat mereka neurotik," katanya.

Dia mula menggunakan anjing pemandu ketika berumur 14 tahun, oleh itu dia mempunyai berdekad-dekad pengalaman dalam membina kepercayaan dengan haiwan-haiwan berdisiplin yang menakjubkan ini.

Hasil kerja beliau dengan anjing-anjing itu adalah sebahagian sebabnya mengapa dia menjadi tumpuan. Sebab lain adalah kesediaannya menyesuaikan diri dengan masyarakat yang boleh melihat yang tidak merangkumi mereka yang cacat penglihatan.

"Dia menawarkan pengetahuan kepada orang ramai berhubung keupayaan orang buta," kata Chuck Young, presiden The Hadley School. "Kebanyakan orang berkata, 'Apa orang buta buat di Pusat Dagangan Dunia?' Dia adalah seorang [pengurus] dengan sebuah syarikat "

Mesej yang wujud dalam ceramah beliau adalah tentang perubahan.

"Perubahan berada di sekeliling kita," katanya. "Ada perkara-perkara yang berlaku yang di luar kawalan kita. Kita mempunyai kuasa ke atas cara kita menangani perubahan."