Ambil kira pandangan gelandangan

Rencana "Consult the homeless" oleh Petra Gimbad bertarikh 25 Jun 2014 terbit di thesundaily

Bekerja dengan kumpulan yang tiada tempat tinggal di dalam dan di luar negara, telah memaksa saya mengkaji semula beberapa tanggapan awal..

Pada mulanya, saya menganggap bahawa gelandangan hidup tidak menentu, ganas dan perlu pertolongan, terutamanya oleh kita yang berniat baik.

Apa yang berlaku selepas melibatkan diri adalah peralihan dalam perspektif: kumpulan ini menunjukkan kepada rakan-rakan dan saya sendiri bagaimana orang boleh memilih menjadi kuat dan baik walaupun dalam kesusahan.

Apabila saya bekerja dengan gelandangan, saya kerap ditanya sama ada saya berasa takut pergi ke “tempat-tempat seperti itu” dengan “orang yang sebegitu rupa”.

Bekas rakan sekerja saya dan saya akan ketawa dan mengatakan tidak: kumpulan itu yang akan melindungi kami. Kami memilih tempat-tempat di mana kami bekerja, dan kami telah belajar untuk bergantung kepada beberapa individu yang tinggal atau pernah tinggal di dalam kumpulan tersebut.

Pada masa itu, kami akan bekerja sehingga waktu makan malam sebelum keluar menjalankan pantauan - kadang-kadang dengan individu-individu itu. Selalunya, kami dikelilingi oleh kanak-kanak bukan gelandangan yang tinggal di kawasan itu.

Apabila berita tersebar pantas di sesuatu kawasan, hakikat bahawa kami bekerja dengan kanak-kanak terpinggir dan orang muda, memudahkan kerja kami..

Bagi kes-kes gelandangan yang teruk yang memerlukan campur tangan, kami bergantung kepada rakan-rakan yang mempunyai kepentingan sebenar: ahli-ahli atau bekas ahli kumpulan itu sendiri. Mereka mengajar kami tentang tempat yang lebih selamat, apa yang perlu dicari dan yang paling penting: untuk sentiasa sedar bahawa apa yang dikehendaki mereka adalah untuk berbual dengan selesa dan berkawan.

Beberapa orang yang semakin rapat dengan kami sentiasa mengingatkan kami supaya menjaga diri, dan menawarkan diri mereka untuk ikut bersama jika diperlukan untuk mendapatkan nasihat atau sebagai keselamatan. Mereka yang telah meninggalkan kumpulan itu, mahu membantu juga - dan mereka lebih tahu daripada kami apa yang tidak akan berjaya kerana mereka telah melalui sistem itu sendiri.

Baru-baru ini, saya menemani seorang wanita yang bekerja dengan gelandangan, untuk memerhati kerjanya. Beliau dengan sabar menemuramah seorang demi seorang gelandangan meminta pandangan mereka tentang apa yang diperlukan untuk menyelesaikan masalah tiada tempat tinggal di Malaysia.

Apa yang mengejutkan saya, ramai di antara mereka yang bekerja, tetapi tidak mampu untuk membayar sewa tempat tinggal. Inilah sebabnya mengapa mereka tidur di tempat terbuka, sedar bahawa mereka lebih selamat di kalangan gelandangan lain daripada bersendirian di lorong-lorong yang tersembunyi.

Sepanjang malam, ada yang akan berhenti berbual dan meninggalkan beg mereka untuk berjalan-jalan atau mencari tandas awam.

Saya perhatikan bagaimana mereka saling mempercayai yang rakan-rakan akan menjaga barang-barang dengan selamat, dan berapa ramai pula yang menjaga keselamatan rakan-rakan lain sepanjang malam.

Ini bukan dunia orang mempergunakan orang lain yang saya baca dalam tulisan-tulisan atau buku-buku akademik.

Kebanyakan mereka adalah rakyat Malaysia daripada semua kaum dari luar Kuala Lumpur, dan berasa bimbang apabila penemuduga membangkitkan bagaimana undang-undang dan dasar-dasar akan memberi kesan terhadap hak dan kebajikan mereka sebagai sebuah masyarakat pada masa akan datang.

Saya menjangkakan mereka yang ditemubual akan menuntut apa yang diperlukan oleh seseorang individu serta-merta: seperti, elaun bulanan atau tempat tinggal yang bersih. Sebaliknya, tiada siapa yang saya perhatikan semasa temu bual, meminta wang malam itu.

Tidak meminta kemudahan untuk diri mereka sendiri, tetapi kebanyakannya meminta kerajaan menyediakan pekerjaan untuk golongan muda di luar bandar.

"Anda boleh membantu kami di sini, tetapi ia tidak akan berakhir. Sediakan peluang pekerjaan kepada golongan muda dan orang dewasa di tempat mereka, supaya mereka tidak perlu datang ke bandar untuk mencari kerja."

“Lebih baik membantu mereka.”

Apa yang nyata, ramai daripada mereka datang ke bandar untuk mencari kerja. Mereka kehilangan tempat tinggal apabila simpanan mereka habis, selepas majikan mereka mempermainkan mereka tanpa membayar gaji untuk beberapa bulan.

Namun, di sebalik kekecewaan, mereka terus hidup dan saling membantu.

Melihat semua ini membuatkan saya tertanya-tanya: Adakah saya mampu berdikari dan baik seperti mereka di antara satu sama lain, jika saya berada dalam kedudukan seperti mereka?

Selesai bekerja di situ dan membaca laporan tentang gelandangan memaksa saya bertanya: mengapa kita memburukkan imej kumpulan ini tanpa mengakui kekuatannya?

Paling penting: dalam ketidakupayaan kita mengenali mereka, adakah kita pembuat keputusan yang lebih baik daripada mereka, dalam undang-undang dan dasar?

Pembuat keputusan yang terbaik mungkin kumpulan yang berkepentingan itu sendiri.